Voorbeeldroute: Broome - Darwin (2WD)

Broome is een fijne plaats om een paar dagen te blijven voordat je aan de lange rit naar Darwin begint. Cable Beach ligt vlak bij de stad en is vooral aan het einde van de middag populair. Je kunt er een kamelentocht maken of gewoon vanaf het strand de zon zien zakken.

Broome heeft een lange geschiedenis met de parelindustrie. Dat zie je nog terug in Chinatown en bij verschillende parelbedrijven rond de stad. Ook Sun Pictures, de historische openluchtbioscoop, is een leuke avondstop.

Tijdens bepaalde volle manen tussen maart en oktober kun je vanaf Town Beach de Staircase to the Moon zien. Door de weerspiegeling van de maan op de droogvallende modderbanken lijkt er een trap naar de maan te ontstaan. De exacte data verschillen ieder jaar.

Derby ligt iets van de directe route af, maar is een logische eerste omweg wanneer je de westelijke Kimberley wat beter wilt bekijken. De plaats staat bekend om de grote getijdenverschillen en de lange jetty.

Onderweg zie je steeds meer boabbomen. Bij Derby staat de bekende Boab Prison Tree. De traditionele betekenis en geschiedenis van deze boom zijn complexer dan de oude naam doet vermoeden. We zouden hem daarom vooral benoemen als een belangrijke culturele plek en niet meer simpelweg stellen dat de boom aantoonbaar als gevangenis werd gebruikt.

Derby is ook het westelijke beginpunt van de Gibb River Road. Met deze 2WD-route laat je die onverharde route links liggen en keer je via de verharde Great Northern Highway terug richting Fitzroy Crossing.

Bij Fitzroy Crossing steek je de Fitzroy River, of Bandaralngarri, over. Vlak bij de plaats ligt Danggu Geikie Gorge National Park. De Fitzroy River heeft hier een diepe kloof uitgesleten door kalksteen dat honderden miljoenen jaren geleden deel uitmaakte van een koraalrif.

Je kunt bij Danggu een wandeling langs de rivier en de kalkstenen wanden maken. Houd er rekening mee dat de mogelijkheden afhankelijk zijn van het seizoen en de waterstand.

Een interessante extra stop zijn de Mimbi Caves, ongeveer 90 km ten oosten van Fitzroy Crossing. Je bezoekt de grotten met een Gooniyandi-gids en hoort onderweg meer over de geologie en Aboriginal cultuur van het gebied. De toegangsweg naar het vertrekpunt van de tour is geschikt voor 2WD, al ligt een klein deel over gravel. Controleer daarvoor wel altijd de voorwaarden van je camperverhuurder.

Halls Creek ligt ongeveer halverwege Fitzroy Crossing en Kununurra. Veel reizigers gebruiken het vooral om te tanken en boodschappen te doen, maar rond de plaats liggen ook enkele korte uitstapjes.

China Wall is een natuurlijke muur van wit kwarts die boven het landschap uitsteekt. Ook Old Halls Creek vertelt iets over de goudzoekersgeschiedenis van deze regio.

Halls Creek is bovendien een handige basis wanneer je Purnululu National Park met een excursie wilt bezoeken. Rijd niet automatisch door: tussen Halls Creek en Kununurra ligt een van de interessantste omwegen van deze route.

Purnululu National Park staat bekend om de opvallend gestreepte zandstenen koepels van de Bungle Bungle Range. Met je 2WD-camper kun je het nationale park niet zelf in. Vanaf de highway volgt namelijk een 53 km lange 4WD-track waar je ongeveer 2,5 uur over doet. Er zijn wel verschillende mogelijkheden voor reizigers met een gewone camper: een 4WD-dagexcursie, een scenic flight of een vlucht waarbij je in het park landt. Ook met een 2WD-camper zouden wij Purnululu niet overslaan. Het is echt een bijzonder mooi park!

Kununurra ligt tussen rotsachtige heuvels, de Ord River en landbouwgebied. Na de langere rijdagen vanuit Broome is dit een prettige plek om de camper een paar nachten te laten staan.

Je kunt wandelen in Mirima National Park, een boottocht over de Ord River maken of vanuit de lucht naar de Bungle Bungles vliegen. Rond Kununurra worden ook verschillende Aboriginal tours aangeboden.

Ten zuiden van Kununurra lag de Argyle Diamond Mine, jarenlang een van de grootste diamantmijnen ter wereld en vooral bekend om de zeldzame roze diamanten. De mijn sloot in 2020 en wordt nu hersteld en teruggebracht naar een natuurlijke staat.

Lake Argyle ligt ongeveer 70 km van Kununurra en is gemakkelijk in de route op te nemen. Het enorme stuwmeer is ontstaan na de aanleg van de Ord River Dam.

Een boottocht is een goede manier om het gebied te bekijken. Onderweg kun je onder meer vogels, wallaby’s en zoetwaterkrokodillen tegenkomen. Bij sommige cruises is er ook gelegenheid om te zwemmen.

Niet lang nadat je Western Australia verlaat, ligt Keep River National Park. Dit is een leuke stop als je niet alleen de bekendste nationale parken wilt bezoeken. In het park liggen korte wandelingen langs rotsformaties en plekken met Aboriginal rotstekeningen.

Rond Judbarra / Gregory National Park kun je vanaf de verharde hoofdweg verschillende plekken bezoeken. Denk aan de Escarpment Walk en Joe Creek, waar je naast het landschap ook Aboriginal rotstekeningen kunt zien.

Plan deze etappe niet te krap. Het is ruim 500 km van Kununurra naar Katherine en onderweg zijn weinig grote plaatsen.

Katherine is een goede plek om boodschappen te doen, te tanken en een paar nachten te blijven. Vlak buiten de plaats ligt Nitmiluk National Park. Nitmiluk Gorge bestaat uit een reeks kloven die door de Katherine River zijn uitgesleten. Je kunt het gebied wandelend, per kano (alleen als het gebied krokodilvrij is) of tijdens een boottocht bekijken.

Ten noorden van Katherine ligt Leliyn / Edith Falls. Hier kun je wandelen en, wanneer de omstandigheden het toelaten, zwemmen in aangewezen delen van het park.

Heb je extra tijd, dan kun je vanuit Katherine ongeveer 100 km naar het zuiden rijden voor Mataranka en Bitter Springs. Dat is geen doorgaande stop richting Darwin, dus reken hiervoor minimaal één extra nacht.

Veel belangrijke plekken in Kakadu zijn gewoon met een 2WD bereikbaar. De rotstekeningen bij Ubirr en Burrungkuy (Nourlangie) en de wetlands bij Yellow Water / Ngurrungurrudjba zijn via de verharde route bereikbaar. Vanuit Cooinda vertrekken boottochten over Yellow Water, waarbij je veel vogels en vaak krokodillen ziet.

Met een 2WD bereik je niet alles. Jim Jim Falls, Twin Falls, Maguk en verschillende andere locaties liggen aan 4WD-routes. Trek minimaal 2, maar liever 3 nachten uit voor Kakadu.